O que é a próstata, como evitar o câncer e a importância do diagnóstico precoce.

A próstata é uma glândula importante do sistema reprodutor masculino e fica logo abaixo da uretra, próximo à saída da bexiga. O câncer de próstata é uma doença muito comum entre os homens e a incidência aumenta com a idade. Entretanto, uma parcela significativa dos cânceres de próstata, por motivos que não são bem compreendidos, não evoluem e, assim, nunca causarão sintomas para o indivíduo, sendo, mais uma vez, mais frequente nas idades avançadas.

Métodos de triagem

A triagem (ou rastreamento) é realizada com  mais frequência por meio do toque retal e da dosagem do antígeno prostático específico (o PSA, uma proteína produzida pela próstata) no sangue. Quando um câncer surge, há uma tendência de aumento do volume e endurecimento de algumas partes da próstata, bem como de elevação das concentrações de PSA no sangue, mas isso não acontece em todas as vezes. Essas alterações também podem acontecer quando não há câncer. Com isso, ainda existem muitas dúvidas sobre a efetividade dos métodos de triagem disponíveis. Como o tratamento do câncer de próstata pode deixar sequelas, há muita discussão entre especialistas sobre esse tema. Apesar de algumas entidades recomendarem o rastreamento anual com PSA e toque, sobretudo em homens com mais de 50 anos, a maioria dos órgãos governamentais recomendam o rastreio sistemático dos homens com qualquer das estratégias disponíveis em decisão compartilhada com o paciente. Há consenso, porém, de que pacientes e profissionais devem buscar por um diagnóstico precoce sempre que houver o aparecimento das primeiras alterações (geralmente, alterações urinárias, como jato fraco, dificuldade e dor para urinar ou urina com sangue). 

Qual é o tratamento?

O tratamento evoluiu muito ao longo dos últimos anos e tem sido cada vez mais efetivo para combater o câncer de próstata, mas ainda pode deixar algumas sequelas. Ele é orientado pelo valor do PSA (antígeno prostático específico), pela extensão do tumor, idade do paciente, presença de comorbidades e expectativa de vida. Pode consistir em radioterapia, quimioterapia, cirurgia ou até mesmo uma vigilância ativa em casos de cânceres de baixo risco. As complicações mais frequentes relacionadas ao tratamento são incontinência urinária e impotência sexual, sendo que complicações mais graves felizmente são mais raras.

Câncer de próstata mata?

Em alguns casos, se não tratado, o câncer de próstata pode se espalhar pelo corpo e até mesmo levar à morte. O risco de acontecer é maior nas faixas etárias mais jovens. Em outras situações, o câncer pode não evoluir e não demandar nenhum tratamento para além de um acompanhamento próximo. De qualquer forma, é extremamente relevante ter em mente que, se descoberto precocemente, as chances de cura são excelentes.

Alteração nos exames

Se houver alterações nos exames de toque e no PSA, o seu médico poderá solicitar outros exames, como a biópsia prostática e a ressonância magnética, e também solicitar uma diminuição no espaço entre as consultas para avaliação das mudanças dos resultados de novos exames.

Como monitorar o tratamento?

A monitorização do tratamento é feita também a partir dos níveis de PSA, podendo este ainda evidenciar possíveis recidivas. É importante ter contato próximo com seu médico durante todo o tratamento, assim como após o seu final.

Quando procurar ajuda?

É importante que cada homem tenha o seu médico de confiança. Esse médico deve ser visitado regularmente, mesmo na ausência de problemas ou complicações. Apesar disso, é extremamente relevante que você procure o seu médico caso perceba alterações do seu jato de urina, presença de sangue nele, dificuldade ou dor para urinar ou mesmo dores pelo corpo, que podem sinalizar o aparecimento deste tipo de câncer.