O que é diabetes? 

Definição 

Diabetes é uma doença que se caracteriza pela elevação de açúcar no sangue, indicando uma alteração no funcionamento normal do pâncreas. 

Numa pessoa saudável, depois de comermos e de haver a digestão dos alimentos, a glicose sobe no sangue e aí vai ser produzido um hormônio (insulina) pelo pâncreas, que tem a função de transportar a glicose (açúcar), para dentro de nossos músculos e tecidos. De acordo com as necessidades do organismo, a glicose pode ser utilizada como energia. 

Pela utilização da glicose, os níveis de açúcar (taxa de glicemia) no sangue voltam ao normal. 

Na pessoa com diabetes, quando ocorre algum problema relacionado com a insulina, o açúcar não vai ser transportado para dentro das células e os níveis de glicose no sangue não normalizam (hiperglicemia).  

Existem vários tipos de diabetes: diabetes gestacional, diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 e, o outros tipos. 

Diabetes gestacional

É diagnosticada em grávidas, que não tinham diabetes antes de engravidar e que desaparece pouco depois do bebê nascer; esta traz riscos para a mãe (que pode desenvolver diabetes tipo 2 no futuro) e para o bebê. 

Diabetes tipo 1 

Acontece quando nosso sistema imunológico entende que as células do pâncreas são corpos estranhos e começa a atacá-las. Isto vai fazer com que o pâncreas deixe de liberar uma parte ou a totalidade de insulina para o organismo.  

Neste caso, a glicose não vai ser removida do sangue e não poderá ser utilizada como energia. Podem surgir sintomas como: 

• excesso de urina 
• sede excessiva 
• fome excessiva e constante 

• perda de peso repentina 
• dificuldade de visão 
• sensação de cansaço 

É mais comum em crianças ou adolescentes, mas pode ocorrer em qualquer idade, incluindo adultos e idosos. 

O cuidado requer o tratamento prescrito pelo médico com administração diária de insulina para o controle da taxa de glicemia, acompanhado do planejamento alimentar e de atividade física. O tratamento vai ser para toda a vida. 

Sem insulina, pessoas com diabetes tipo 1 podem morrer, sendo por isso muitas vezes designada como “insulinodependente”. 

Diabetes tipo 2 

Diabetes tipo 2 é o tipo mais comum (90% das pessoas com diabetes são tipo 2) nos dias de hoje, e está grandemente relacionado com nosso estilo de vida, como os hábitos alimentares e atividade física. Os principais fatores de risco são o excesso de peso e obesidade, o sedentarismo e parece existir também uma predisposição genética. 

Contudo, este tipo de diabetes – mesmo com a componente genética – pode ser prevenido modificando a alimentação e a atividade física. 

Acontece quando ocorre um defeito na secreção da insulina e o organismo não consegue utilizar adequadamente esse hormônio ou, por outra, o organismo não produz insulina suficiente para controlar os níveis de glicose. 

Os sintomas podem ser similares aos descritos na diabetes do tipo 1, mas podem não ser tão marcados. Isto faz com que a doença seja diagnosticada anos após o seu início, havendo já complicações associadas. 

Dependendo da gravidade da doença, a diabetes tipo 2 pode ser controlada apenas com a alteração de estilos de vida, com a melhoria dos hábitos alimentares e a atividade física. Nos casos mais graves pode ser necessário incluir medicamentos e, em situação extremas, a insulina também. 

Há uns anos esta seria tipicamente uma doença do adulto e idoso, mas hoje em dia, com o aumento da prevalência de excesso de peso e obesidade nas crianças é possível associar a diabetes tipo 2 a faixas etárias mais novas. 

Outros tipos 

Existem os chamados “outros tipos de diabetes” que não se incluem em nenhum dos tipos mencionados anteriormente e que são bem menos frequentes. Destaca-se: 

• Diabetes Latente Autoimune do Adulto (LADA) que costuma ser confundido com a diabetes do tipo 2;  
• Diabetes tipo MODY (Maturity-Onset Diabetes for the Young) – causada por uma mutação genética que leva à alteração da tolerância da glicose;  

• Diabetes secundário ao aumento da função das glândulas exócrinas pancreáticas (exemplo, fibrose cística) 
• Diabetes Induzido por Medicamentos ou Químicos (exemplo, tratamento ao HIV/ AIDS ou após transplante de órgãos)